Essais libres : un avant-goût des futurs pilotes
Les essais libres ont été marqués par la présence en EL1 de nombreux jeunes pilotes à l’essai. En effet huit jeunes loups ont pu participer à cette première séance. J. Doohan qui prendra aussi part au reste du week-end en lieu et place d’E. Ocon aura terminé avant dernier de la séance, devant L. Browning qui pilotait pour Williams. Plus haut on retrouves A. Leclerc (le frère de Charles) qui finit 17ème sur la Ferrari, Iwasa en 16ème sur la Vcarb, I. Adjar en 14ème sur la Red Bull, R. Hirakawa 13ème sur la McLaren, et F. Drugovich, impressionnant 9ème sur Aston Martin.
Qualifications : Un premier pas vers le titre pour McLaren
En Q1, la piste s’améliore au fil des tours, tout le monde devra faire deux sorties. Bottas réalise le deuxième temps de cette séance tandis que L. Hamilton se retrouve avec une quille en plastique coincée sous sa voiture pour sa dernière tentative et ne finira qu’avec le 18ème temps.
En Q2 Hulkenberg et Bottas impressionnent avec respectivement les 3ème et 9ème temps alors que Charles Leclerc voit son meilleur tour annulé car il a enfreint les limites de la piste. Il finit la séance avec le 14ème temps auquel devra s’ajouter une pénalité de 10 places pour un remplacement de pièces au-delà de la limite instaurée.
En Q3 Norris et sur une autre planète et s’empare de la pôle devant son équipier Piastri. C. Sainz sauve les meubles pour Ferrari et se classe en troisième position devant un surprenant N. Hulkenberg qui met sa Haas en quatrième position, devant M. Verstappen. S’en suivent Gasly, qui fait une excellente fin de saison pour Alpine, Russel, Alonso, Bottas puis Perez qui partira donc dixième.
Course : McLaren VS Ferrari.
Le départ est chaotique en tête avec Verstappen qui attaque Piastri mais les deux pilotes se touchent et partent en tête à queue. Norris conserve la tête et Sainz se retrouve en deuxième place. Plus loin C. Leclerc fait une superbe remontée dans le trafic et finit le premier tour déjà dans les points. Un accrochage en Perez et Bottas contraint ce premier à abandonner et va coûter 10s de pénalité au second. Le VSC est déployé.
A la relance, Norris et Sainz s’échappent, Leclerc continue sa remontée en dépassant un a un les pilotes devant lui jusqu’à ce qu’il bute sur G. Russel qui est en troisième position. Plus loin O. Piastri percute l’arrière de la voiture de Collapinto et se prends 10s de pénalité alors que ce dernier subit une crevaison et doit repasser aux stands.
Leclerc s’arrête aux stands au 21ème tour alors qu’il galérait derrière Russel. Sainz ira changer ses pneus au 25ème tour et sera imité par Norris un tour plus tard. Une fois la valse des arrêts au stands terminée, ils sont tous les trois en tête et devancent la Mercedes de Russel. Derrière, Hamilton qui a aussi eu une mauvaise qualification a fait une belle remontée et se classe septième devant Alonso et Verstappen. Gasly et Hulkenberg sont entre les deux Mercedes mais n’y resteront plus longtemps.
Les trois premières places resteront figées jusqu’à la fin tandis que Hamilton poursuit sa remontée et dépasse successivement Gasly et Hulkenberg avant d’attaquer Russel. Il le dépassera dans le dernier tour pour finir quatrième sa dernière course avec la firme à l’étoile. De son coté Verstappen arrivera à remonter jusqu’en sixième position devant Gasly, Hulkenber et Alonso. Piastri n’a pu faire mieux que dixième à cause de ses déboires des premiers tours.
Vous pouvez retrouver les résultats complets de toutes les séances et de la course ici, et le classement de la saison là
Forza McLaren
McLaren remporte donc le titre constructeur, 26 ans après celui remporté par Coultard et Häkkinen en 1998. Et L. Norris garde sa deuxième place au classement des pilotes, devant Leclerc. Malgré un bon résultat d’ensemble pour Ferrari ça reste une course frustrante où ils n’ont pu que contempler la supériorité de la McLaren. Frustrante aussi sans doute pour Sainz qui ne pilotera plus pour Ferrari l’an prochain et qui est resté impuissant face à Norris qui n’aura jamais été inquiété durant la course.
Félicitations à M. Verstappen et à McLaren et rendez-vous l’année prochaine!
